Nichée dans le romantique parc Elfenau au cœur de la ville de Bienne, la Villa Elfenau s’élève avec élégance. Érigé en 1862, cette demeure de maître allie histoire, architecture et art de vivre. Aujourd’hui, elle accueille jusqu’à huit hôtes en quête d’un séjour hors du commun.
D’une maison de médecin à un joyau du patrimoine
La Villa Elfenau est construite en 1861/62 par le médecin biennois Charles Neuhaus-Verdan comme élégante résidence dotée d’une clinique privée, au cœur de la ville horlogère alors en plein essor. Située sur le canal de la Suze, dans l’ancien quartier industriel du Pasquart, elle est vraisemblablement l’œuvre de l’architecte neuchâtelois Hans Rycher.
La villa reste dans la famille pendant plusieurs générations, jusqu’à son acquisition en 1994 par le collectionneur d’art et entrepreneur biennois Francis Meyer. Il veille à préserver le caractère historique de la maison et les quelques transformations réalisées s’intègrent avec sensibilité à la structure d’origine, permettant à sa famille d’y habiter. Par la suite, sa collection d’art – peintures, sculptures, art verrier de style Art nouveau – trouve aussi sa place dans les murs de la villa.
À son décès en mai 2022, la Villa Elfenau revient à sa famille qui, soucieuse de rendre ce lieu d’envergure accessible au public, cherche une solution adaptée. La collaboration avec la fondation Vacances au cœur du Patrimoine permet alors de préserver la maison dans son état historique tout en lui insufflant une nouvelle vie.
Inspirée du baroque français
La Villa Elfenau se présente comme un édifice majestueux de style baroque français, avec un bel étage surélevé, posé sur un haut soubassement, et un pignon élégamment arrondi. Deux escaliers extérieurs à double volée mènent aux entrées principales, tandis qu’une enfilade typique du baroque – une succession de portes parfaitement alignées reliant plusieurs pièces –structure le bel étage orienté vers le jardin. Particulièrement remarquable, la tour intégrée à la construction a été érigée en 1870 avec les pierres de l’ancienne Tour du Couvent, qui faisait partie de l’enceinte sud de la ville de Bienne.
Outre sa distribution classique et ses éléments Art nouveau, la villa séduit par son état de conservation remarquable: modernisée avec soin en 1994, elle a depuis largement conservé sa structure d’origine. La véranda, l’escalier en colimaçon aménagé dans la tour ainsi qu’un bassin de pisciculture historique contribuent au charme singulier de ce joyau architectural.
Une parenthèse ressourçante entre parc idyllique et charme citadin
La Villa Elfenau offre à ses hôtes une pause inspirante dans un cadre historique. Avec ses bassins, ses pavillons et ses espaces aménagés, le jardin compose une oasis de calme, tandis que la vieille ville de Bienne, son lac, ses offres culturelles et ses excursions sont à deux pas.
Que l’on préfère se détendre dans le salon Art nouveau, flâner dans la vieille ville ou partir à la découverte du Chasseral et de l’Île Saint-Pierre, la villa constitue un point de départ idéal pour explorer le Pays des Trois-Lacs. Avec sa capacité d’accueil allant jusqu’à huit personnes, elle convient parfaitement aux familles ou aux petits groupes désireux de séjourner dans un monument historique tout en restant au cœur de la ville.
Informations sur la maison de vacances :
Personnes: 6 à 8 (plus un enfant jusqu’à 2 ans)
Chambres: 3 chambres doubles, 1 chambre avec deux lits simples
Saison : toute l’année
Animaux : non autorisés
En cas d'intérêt, il est possible d'obtenir des nuitées gratuites dans les logements historiques pour la réalisation de reportages et d'articles.
À propos de la fondation Vacances au cœur du Patrimoine
Depuis 2005, la fondation Vacances au cœur du Patrimoine s’engage pour la préservation d’édifices historiques en Suisse. Grâce à des restaurations douces, elle redonne vie à des bâtiments menacés en les transformant en logements de vacances. Elle promeut ainsi un tourisme durable qui valorise la culture du bâti, rend l’histoire locale accessible et dynamise les régions périphériques. Fondation d’utilité publique, elle se finance principalement par des dons.
